yatri 的 HP Slash 創作

第四章

約翰．華生拼命跑著，跑著，更快速更奮力奔跑。這邊拐彎，跨過那裡，衝過那座橋。喔老天，他對這地方熟得不得了，打從來這小鎮的第一天約翰就摸熟了每一條路徑，早已確定好幾條逃亡或躲藏的路線，如同過去六個月來他在每個暫留過的郊區城鎮做的事一般。

他不知道自己跑了多久，但絕對比平常練習快很多，腎上腺素的作用力不容小覷，約翰想或許足以逃出這區域。可惜他的體力有不同意見，雙腿速度減慢，腰側刺痛，他捏住自己的右腰，氣喘吁吁。約翰妥協，轉個彎到規劃的某個個躲藏處，一座放滿牧草捆的小穀倉。約翰手腳並用爬進牧草堆，盡量讓自己的全身覆蓋在乾牧草底下，同時慶幸自己比英國男人的平均身高還矮了些。

腎上腺素的作用衰退後，約翰才發現自己就要喘不過氣。他的肺像要裂開一樣，喉嚨如火般燃燒，腰側刺痛，冷汗涔涔。華生醫生忍不住大口呼吸，卻又怕發出太大的聲音，於是他張口用力咬住自己的手掌，直到嘗到鮮血的味道。

外頭仍然靜悄悄，而約翰的呼吸也較為平緩，他稍微挪動讓自己能更舒服蹲踞在草堆裡，雙眼也能同時望著農舍入口。右手伸進外套口袋確定自己的證件都安然躺在暗袋，約翰的左手則捏捏口袋裡的鈔票，放鬆輕吐一口氣。為了可能面對類似的事，約翰一向設想周全，這就是為什麼他始終穿著厚重的大外套與舒適的球鞋。

只是他想不通，躲在乾草堆裡的醫生抹去流進雙眼裡的汗水。為什麼是警察，而不是管理局的人？什麼時候警察也開始干涉逃亡奴隸的業務了？他回想曾經做過的事，確定沒有一件涉及公共安全。約翰不是蠢蛋，知道奴隸犯罪的代價是什麼。

他想繼續活著。

華生醫生從來沒想過自己會在一個固定的城鎮待這麼久，一直以來他給自己的時限都只有一個月，有時更短。他總是告訴城鎮裡的陌生居民，自己正在徒步旅行，看到這處不錯決定多停留點時間，短暫居住。他會在當地的診所兼職，為自己賺取現金，以及接下來的旅費。

約翰的外型不出眾，不高的個頭讓他顯得沒威脅性。很少得罪人，清楚明白人際來往的分寸。大家都喜歡他，因為約翰又溫和又幽默，從不生氣。病人們，尤其小孩，更喜歡華生醫生。醫生一直很有耐心，即使對象是無理取鬧的小孩，華生從未表達出任何不耐煩。因此無論他到哪個城鎮，總是受到當地居民的喜愛。

一個月，他總是這樣告誡自己，在留給當地人更多的記憶前離去。

但約翰喜歡這裡。他喜歡這個區域，這裡的小鎮，小鎮的商店。他喜歡這間診所，診所的員工，病患，鄰居。他們對他很友善，從不多問他從哪裡來，要往哪裡去。他們把他的套頭衫當作個人特色，沒有任何人懷疑過他打算隱藏什麼。他知道自己太喜歡這裡，以致於比原本預計的多停了一個月。他以為在這裡自己會很安全。

不，約翰告訴自己，你從不安全。從在阿富汗中槍受傷，約翰就知道再也不可能重回戰場了。他與其他受傷的士兵們一同送回英國，那些戰場上互相稱兄道弟，為彼此掩護同生共死，接受約翰的專業醫療，從不在意軍醫的脖子上是不是烙了八個數字碼的弟兄們，在踏上家鄉領土的那一刻，約翰就知道他們不再是他的同伴。

他們各自回家，而約翰……

華生醫生停止沒有意義的回憶，專注瞪著前方。

同時回到原本的疑惑，為什麼是警察？

當天早上莎拉跟大家宣布稍晚會有幾位員警來問幾個問題時，約翰並沒懷疑什麼。他擔心的從來都只是奴隸管理局的官員。他停留過的城鎮的警員對他的印象還算不差。但是今天的那些警察，明顯遠從蘇格蘭場過來，那麼大的陣仗，只是為了抓一個逃跑的奴隸？這毫無道理。

約翰提醒自己，他們不可怕，就連那探長對自己也沒有絲毫懷疑。除了那男人。

他們稱呼他什麼？夏洛克？

那男人很高大，眺望約翰的神情桀傲不馴，視線像利刃一般，就像能切開約翰全部的組織，一條條檢視裡頭的細胞。約翰費了很大的勁才逼使自己穩穩站挺不露畏色，盡量讓自己看起來很無辜，很自然，很正常。每個人都相信了，只有那個被稱為夏洛克的男人不願意放過他。當發覺對方的視線停留在自己過高的領口時，約翰聽見耳邊傳來警告的鈴聲。

他當下應該立刻拔腿就跑，然而他沒有。約翰知道什麼在吸引自己。他對眼前這個擁有黑色捲髮灰綠色眼珠的男人感到好奇，好奇那人專注的眼睛究竟在看什麼，在觀察什麼，又找到什麼。好奇那男人弧形優美的唇間打算吐露什麼。

了不起。那男人說。

只是短暫的幾秒鐘，那個被稱做夏洛克的男人就看穿他隱藏的秘密。

「了不起。」約翰喃喃自語。

等了很久，外頭沒半點動靜，這可以說在約翰的預料之內。這一區充滿了廣大的牧場與廢棄的倉庫，要搜索完成得花上至少一天一夜，尤其醫生躲藏的區域特別隱密，很多當地人甚至不知道這個地方的存在。他可以在這裡躲到天色暗一點，預計那些倫敦來的警員們天黑前不會找到。

然後約翰就可以趁黑離開，也許躲到下一個城鎮，也許躲在某個一望無際的牧場倉庫，等勢頭過了再去找下一個兼職的機會。他再一次感謝布朗特醫生提供自己升學的機會，這是許多奴隸作夢也想不到的機運。

還得感謝哈莉葉．布朗特，少了她對布朗特夫人的百般要脅大吵大鬧，約翰的從軍機會不可能這樣平順。雖然約翰了解布朗特夫人在意的並不是約翰能賣多少錢，而是多快能擺脫這個眼中釘。就像她急於擺脫約翰的母親。當約翰離家就讀醫學院時華生小姐因病過世，他甚至連母親的最後一面都沒能見到，到現在仍不清楚母親的骨灰撒在哪裡，或扔在哪裡。

死亡的奴隸毋需安葬，約翰知道。

麻木感開始在約翰的屁股蔓延，他扭動身體換個姿勢，幾根牧草落到地上。扣除掉目前的緊張情勢，這個穀倉裡其實很舒適。和煦的微風徐徐吹入，約翰的汗水很快就乾了。真想躺下休息，他正這樣想，卻看見穀倉入口的地上出現一個黑色的投影，慢慢地越拉越長，直至出一個完整的人影。

約翰的雙手立刻掩住口鼻，甚至不敢呼吸。他睜大雙眼。

長長的影子靠近，影子的主人在逆光的狀況下看不清楚容貌，但由對方修長的骨架與獨特的姿態約翰一眼立即認出。那男人，夏洛克。

夏洛克緩慢踏進穀倉，雙眼環視周遭一圈。不知道是不是約翰的錯覺，似乎在他隱藏的這一堆多停留一點。約翰確定自己躲得很好，長久的軍事訓練也保證他能長期穩定不動，約翰希望對方只是隨意看看。

顯然夏洛克有其他打算。

那男人整理脖子上繫著的圍巾，順手拉了拉大衣的衣領，用非常緩慢的速度沿著穀倉的邊緣閒晃，不及不徐，就像散步。偶爾拉下一支牧草放在鼻子前嗅聞，眉頭微皺仿似正記憶那牧草的味道，亦或規劃什麼奇怪的實驗。

約翰的眼珠緊緊盯住穀倉裡的另一個男人，幾乎發痠。

「隱密的地方不是嗎？」夏洛克對空氣說。

約翰更用力掩住自己的口鼻。

「雷斯垂德要花很久的時間才找得到這裡。」

汗水流進約翰的眼睛，非常刺痛。他眨眼，動也不敢動。

「一個跛足的人如何像田徑選手般衝刺？」那男人問，然後點頭。「心因性跛足，當遇到壓力時大腿就不自覺抽痛。找不到病灶，因為病因不在腿上。我猜是戰場留下的。阿富汗還是伊拉克？」

約翰呑嚥，不敢放鬆注視對方的視線。

「不，不是戰場。是其他原因。是更殘酷的，更不堪的，更說不出口的。」

對方低沈平穩的男低音滑進約翰的耳裡，約翰差一點就要出聲讚揚。如果他沒有抖得那麼厲害的話。

夏洛克必定察覺了。他轉了半圈面向約翰的牧草堆，臉上的神情就像逮到老鼠的貓一般。高瘦的男人以同樣散步的緩行走往約翰的草堆，伸長手臂撥開前方的牧草。

灰綠色聰穎的眼睛與墨藍色沉穩的雙眼互視。

「逮到你了。」夏洛克悄聲說著。

約翰用力吸一口氣竄出草堆，身體反應得比腦袋更快。前軍醫揮出左拳直接撞上偵探的右臉頰，被攻其不備的夏洛克摔倒在地。趁此空檔約翰往前直衝，冷不防被躺在地上的男人拉住左腳，直接臉朝地板跌到牧草堆上。約翰用力踢踹甩開那男人的手——似乎不小心踢到夏洛克的頭——狼狽卻仍迅速地一個翻身。他可以感覺背後比自己高出許多的另一個人的逼近，而他離門口只剩不到三步之遙。

就在他以為自己能奔往屋外那片廣大的區域時，門口閃進一個女警，手上的槍直直對準約翰。

「停止動作。」那女警說。

嚇了一跳的約翰立刻停步舉起雙手。

「你跟蹤我。」身後的男人發出充滿抱怨與責難的音調。「沒創意。」

「閉嘴，怪胎。」女警說，雙目掃視夏洛克。「看看你夏洛克，居然被一個奴隸打傷。」她嘲弄，夏洛克冷哼。

真奇怪，他們不是一夥的嗎？約翰迷惑地看往走到自己左側的夏洛克，表情僵住。

夏洛克的右臉頰有一個明顯的瘀痕，形狀跟約翰的左鉤拳有可疑的相似。額頭上黑色捲髮的瀏海後方正緩慢留下一絲鮮血，約翰懷疑是自己的左腳。夏洛克稍微偏過臉以不顯示任何任何情緒的表情看往約翰。

約翰的臉色發白，卻沒有垂下視線。反正逃跑的懲罰是少不了的，揍了一個警察沒多大差別。他們不會這樣就吊死他。應該不會。約翰思索。他們會嗎？

「我很抱歉，先生。」約翰仍這樣說，食指朝自己的右臉指了一下，露出一個抱歉的微笑。

夏洛克沒回答，扭頭走往屋外。持槍的女警走到約翰面前，拿下腰際皮帶上的手銬。「銬上自己的雙手。」她命令。

約翰照做，讓又硬又冰冷的手銬毫不溫柔壓住自己的雙手手腕。

「很好。」女警說。「我們走吧。奴隸。」